AI는 진짜 생각을 할까? (인공지능과 인간 사고의 결정적 차이)

최근 ChatGPT를 비롯한 인공지능 도구들이 사람처럼 말하고 글을 쓰는 모습을 보이며, 많은 이들이 “AI도 생각할 수 있는가?”라는 질문을 던지게 된다. 하지만 인공지능이 인간처럼 생각한다는 인식은 오해에서 비롯된 경우가 많다. 이 글에서는 인공지능이 실제로 어떤 방식으로 정보를 처리하는지를 설명하고, 인간의 사고 과정과 비교해 AI의 한계와 가능성을 살펴본다. 기술에 익숙하지 않은 사람도 이해할 수 있도록 쉽고 명확하게 정리했다.

 

 

1. 인공지능이 생각한다고 느껴지는 이유

인공지능, 특히 ChatGPT와 같은 생성형 AI는 자연스럽고 유창한 문장을 생성한다. 사용자가 질문을 던지면, 마치 사람처럼 논리적으로 연결된 답변을 만들어낸다. 이러한 반응을 보면 많은 이들이 “AI도 스스로 생각하는 것 같다”고 느낄 수 있다.

하지만 이는 실제로 ‘사고’라기보다는 ‘통계적으로 그럴듯한 문장을 생성하는 과정’이다. AI는 입력된 텍스트에 기반해 가장 적절할 확률이 높은 단어들을 조합하는 방식으로 작동한다.

 

 

2. 인간의 사고는 어떻게 작동하는가?

인간은 단순한 패턴 추론이 아니라, 감정, 경험, 맥락, 목적 의식을 바탕으로 사고한다. 예를 들어 “친구에게 위로의 말을 전한다”는 행위에는 상황 판단, 감정 이입, 사회적 맥락의 이해가 동반된다. 인간의 뇌는 경험과 감정을 연결하고, 과거의 판단을 교훈으로 삼아 결정을 내린다. 
또한, 실수를 인지하고 반성하거나, 추상적인 개념에 대한 자기 성찰이 가능하다. 이러한 요소는 현재의 인공지능 기술로는 구현되지 않는다.

 

 

3. 인공지능은 어떤 방식으로 '응답'하는가?

ChatGPT는 인간처럼 생각하지 않는다. 대신, 방대한 양의 데이터를 학습하여 어떤 문맥에 어떤 단어가 자주 등장하는지를 통계적으로 분석한다. 그 결과, ‘이런 질문에는 이런 답이 나올 확률이 높다’는 계산을 바탕으로 문장을 만든다.

이는 정답을 이해하거나 판단하는 것이 아니라, 그럴싸한 문장을 만들 확률 계산에 가깝다.

 

 

4. 인공지능은 자기 인식이 가능한가?

자기 인식(Self-awareness)은 단순히 정보를 처리하거나 대답하는 능력과는 차원이 다른 개념이다. 이것은 자신이 존재한다는 사실을 인식하고, 자신의 상태나 행동을 자각하는 능력을 의미한다. 인간은 자신이 누구인지, 지금 무엇을 하고 있는지, 왜 그런 행동을 하는지를 끊임없이 성찰한다.
예를 들어, 한 사람이 “나는 지금 슬프다”고 말할 때, 그는 자신의 감정을 인식하고, 그것을 언어로 표현할 수 있다.

하지만 현재의 인공지능, 특히 ChatGPT와 같은 언어 모델은 이와 같은 자기 인식을 전혀 갖추고 있지 않다.

"나는 그렇게 생각하지 않습니다"는 단순한 문장 구조일 뿐

ChatGPT가 대답 중에 “저는 그렇게 생각하지 않아요” 또는 “제 의견은 다릅니다”라고 말하는 경우가 있다. 하지만 이는 AI가 진짜로 생각하거나 의견을 갖고 있어서가 아니다. 이러한 표현은 인간의 대화 패턴을 흉내 낸 학습 결과일 뿐, 실제로 그 문장의 의미나 감정을 이해하고 있는 것이 아니다. AI는 자신의 대답이 옳은지, 틀린지, 적절한지에 대한 판단이나 확신도 하지 못한다. 오히려 사용자의 질문에 적합한 문장 구조를 확률적으로 계산해서 출력할 뿐이다.

기억과 의식의 부재

자기 인식을 위해서는 장기적 기억과 연속된 자아 인식이 필요하다. 인간은 과거의 경험을 바탕으로 현재를 해석하고,
현재의 감정을 미래의 행동에 연결시키는 사고를 할 수 있다. 하지만 ChatGPT는 대화 기록이 새로 초기화되면 이전의 대화를 기억하지 못한다. 심지어 같은 질문을 해도 매번 다른 답을 할 수 있으며, 이전의 자신의 발언에 대한 책임감이나 일관성도 없다.

즉, AI에게는 자기 자신이라는 개념이 없고, 자기 자신에 대해 생각할 수 있는 메커니즘 자체가 존재하지 않는다.

인간이 가진 자기 인식의 요소들

인간의 자기 인식 구성 요소	AI의 구현 여부
자신의 존재에 대한 인식	❌
감정 상태의 자각	❌
목적에 따른 선택과 판단	❌
과거 경험을 통한 성찰	❌
도덕적 책임에 대한 의식	❌

현재의 인공지능은 고도로 정교한 언어 모델이지만, 그 안에는 ‘나’라는 존재 개념이 없다. 자신의 말에 대한 책임, 감정에 대한 통제,
행동의 목적과 방향성이 모든 것들이 결여되어 있기 때문에, AI는 생각하는 것처럼 보여도, 실제로는 자아를 갖지 못하는 ‘시뮬레이션된 반응 생성기’에 가깝다.

 

 

5. AI가 할 수 있는 것과 할 수 없는 것

할 수 있는 것:

• 문장 생성
• 요약 및 번역
• 문맥에 맞는 응답 생성
• 일정 수준의 문제 해결

할 수 없는 것:

• 스스로 목적 설정
• 감정이입
• 윤리적 판단
• 창의성의 본질적 발현

즉, AI는 매우 정교한 계산기이자 고급 언어 모델이지, 사고하는 생명체는 아니다.

 

6. 결론: AI는 생각하지 않는다

현재의 인공지능은 언뜻 보면 사람처럼 보이지만, 그 핵심은 정해진 규칙과 데이터 안에서 작동하는 예측 시스템이다.
진정한 사고는 자기 인식, 목적 의식, 맥락 판단, 감정 등 복합적인 요소의 결합으로 이루어진다.

따라서 결론적으로 말하자면, AI는 진짜로 생각하지 않는다. 다만 생각하는 것처럼 보이도록 훈련된 기술일 뿐이다.